Ne glede na vso veličino njegovih športnih dosežkov na OI '36 se je v zgodovino olimpizma takrat zapisal tudi kot veliki zmagovalec nad takratnim pohodom nacizma. Berlin 1936 naj bi bil tudi spretna predstavitev nemške moči in nadvlade arijske rase, o kateri je Adolf Hitler javno pisal; tri leta po teh igrah je začel drugo svetovno vojno. In prav ko je temnopolti Owens v šprintu zlahka opravil z vso konkurenco, nato pa še v skoku v daljavo ugnal najhujšega tekmeca, domačega matadorja Lutza Longa, je Hitlerju, ki je skupaj s prav tako zloglasnim nacističnim propagandistom Josephom G/bbelsom s častne tribune zrl v atletski spored berlinskega olimpijskega štadiona, prekipelo! Poraza domačega "arijskega" junaka ni mogel prenesti in je zato demonstrativno zapustil štadion. Novi junak olimpijskih iger pa si tega, da mu nemški poglavar ni čestital, ni pretirano gnal k srcu. "Le zakaj? Vseeno mi je, da se nisem rokoval s Hitlerjem, saj nisem zato šel v Berlin. In ne samo, da sem tam doživel Hitlerjev prezir, ob vrnitvi domov nisem smel sedeti v ospredju avtobusa, na katerega sem že sicer moral vstopati zgolj skozi zadnja vrata," je z grenkobo pripovedal tekač, ki je v Berlinu zmagal na 100 metrov, 200 metrov, v štafeti 4x100 metrov in skoku v daljavo. In prav to zadnjo disciplino so si takratni ljubitelji športa najbolj vtisnili v spomin. Kajti ni šlo le za omenjeni demonstrativni Hitlerjev odhod s štadiona, temveč tudi za izjemno športno držo najhujšega tekmeca, tudi že omenjenega Lutza Longa. Zataknilo se je namreč pri kvalifikacijah, ki naj bi za ameriškega šampiona, takrat nedotakljivega lastnika svetovnega rekorda (813 centimetrov), ne bile (pre)huda ovira. Nasprotno. Norma 715 centimetrov naj bi bila zanj v resnici prava šala! Toda ker je índan že nastopil v kvalifikacijah na 200 metrov, je bil malce raztresen, bolj za šalo oziroma ogrevanje skočil, a sodniki so mu ta skok že šteli za uradnega in kvalifikacijskega, pri naslednjem pa je naredil prestop in lotila se ga je panika. "Ne vznemirjaj se, prijatelj! Ti lahko to razdaljo preskočiš miže! Potegni črto nekaj centimetrov pred deščico in poskusi od tod," je Long svetoval svojemu tekmecu in ta je se je vendarle uvrstil v finale, a s skokom, le pet milimetrov daljšim od predpisane norme - torej 7,155. V finalu pa je bilo nato videti drugačno zgodbo. Owens je z 806 centimetri prepričljivo zmagal in razžalostil privržence nacistične ideologije, Long, atlet doma iz bližnjega Leipziga, pa je Američanu športno čestital in tudi po berlinskih olimpijskih dneh z njim ohranil prijateljske stike. Vse do tistega usodnega 1. septembra 1939, napada nacistične armade na Poljsko in uradnega začetka druge svetovne vojne. "Res, vse dokler Hitler ni napadel Poljske, sva si dopisovala. Odtlej pa pisma niso več prihajala. Zvedel sem, da je padel v vojni na vzhodni fronti, zato sem si kasneje začel dopisovati z njegovim sinom. Tako se je prijateljstvo nekako ohranilo. Za nekatere ljudi so to nepomembne stvari, zame so velike. Potrjujejo pač, da je šport vendarle več kot samo tekmovanje," je nekoč pripovedoval sijajni atlet, o katerem se pravzaprav sleherna zgodba plete okrog petih olimpijskih krogov v Berlinu. Pa čeprav v svojem športnem življenju ni bil uspešen le tisto poletje leta 1936. A posebne okoliščine: prihajajoči val nacizma in igre, ki so le sledile zimskim v prav tako nemškem Garmisch Partenkirchnu in jih je Hitler prav tako izbrabil za propagando, so potisnile ob stran vse druge dosežke. Sicer pa je šlo za športnika, ki se je rodil leta 1913 v ne prav premožni črnski družini obiralca bombaža v Daumvillu pri Alabami. Z natanko ducatom bratov in sester je pozneje odraščal v Clevelandu in tam dneve in dneve tekel kot obseden. In četudi se je po Berlinu vpisal na najsvetlejše strani športne, še zlasti pa olimpijske zgodovine, mu ni bilo postlano z rožicami. Sam je bil prepričan, da zaradi črne polti. Tako je pozneje tekel proti konjem - denimo 100 metrov zadenjsko - nastopal v cirkusu, ob slehernem prihodu v Evropo pa mu je vsak štadion namenil huronski aplavz. Umrl je leta 1980 za rakom na pljučih.