O možnosti, da bi se umaknil iz vrha vlade, je Drnovšek prvič javno govoril, ki so mu leta 1999 v kliničnem centru zaradi malignega tumorja naglo odstranili ledvico in žolčnik. Rak na ledvicah je relativno redek in sodi, če ni pravočasno odkrit, med zelo težko ozdravljiva obolenja. Nagla odstranitev ledvice je edini res učinkovit ukrep. Pet let po odkritju te vrste raka, po ameriških statistikah, povprečno preživi 60 odstotkov bolnikov. Odstotek je višji pri osebah, ko je bil tumor odkrit zgodaj (kot pri Drnovšku), in nižji, če je bil odkrit kasno. Po odstranitvi tumorja, ki ni bil razširjen v okolico, se bolezen - po ameriških statistikah - ponovi pri 20 do 30 odstotkih bolnikov. Največ ponovitev se pokaže v prvih treh letih po operaciji. Najbolj pogost kraj oddaljene ponovitve so pljuča. Prav zaradi možnosti, da se je bolezen ponovila na pljučih, je v zadnjem mesecu v slovenski politiki zavladala prava manjša panika, politiki so preverjali tudi že možnost, da bo potrebna bolj nagla menjava v vrhu oblasti. Prve raziskave, kot je prejšnji teden javno povzel premier, so pokazale, da bi se bolezen lahko razširila na pljuča, a dodatne preiskave prvotnih sumov niso potrdile. Preglede, da bi dokončno ugotovili, za kaj gre, bodo ponovili čez dva meseca. Na vprašanje, kakšne so možnosti, če se bolezen razširi (ponovno pojavi), je slovenski onkolog povedal, "da je dolgoročna prognoza slaba, ker so metode zdravljenja relativno slabo uspešne. Vendar je najprej treba vedeti, ali je sum razsoja na pljuča zares potrjen. Preiskave tega doslej še niso potrdile." Kot je nadaljeval, "sta v primeru, da bo sum razsoja na pljuča potrjen, na voljo dve možnosti. Pri prvi možnosti, če je metastaz malo oziroma so v skupini, je operacija najboljša terapija. Pri tem lahko računamo na klinično ozdravitev, ki lahko traja še dolgo vrsto let. Pri drugi možnosti, če je metastaz že veliko, pa je prognoza dosti slabša."