Američani novih potreb po letalih Airbusa niso kazali, ker je Boeing izdeloval za njihove potrebe dovolj primerna letala. Nekatere ameriške letalske družbe sicer imajo tudi airbuse, a so predvsem iz domoljubnih vzgibov kupovale le boeinge. Družba Airbus je začela nastajati leta 1969, ko so se o sodelovanju začeli pogovarjati Francozi in Nemci. To je bil čas, ko je bilo več proizvajalcev letal in so bile razmere povsem drugačne kot dandanes, ko sta izdelovalca letal samo dva. Francosko-nemškemu konzorciju so se dokaj hitro pridružili Britanci in Španci, kot kooperanti pa so sodelovale tudi druge evropske države, na primer Italija. Prvo letalo Airbusa je poletelo leta 1972. Njegove dele so izdelovali v nemških, francoskih, španskih in britanskih industrijskih obratih, sestavljali pa so jih v tovarni Airbus v Toulouseu. Tovrstno sodelovanje je še najbolj razvidno prav pri A380. V Nemčiji so zanj izdelali prednji in zadnji del trupa ter navpični del repa, v Franciji osrednji del trupa, kjer se poveže s kriloma, in nos letala s pilotsko kabino, Špancem so zaupali izdelavo kril na repu in dela trebuha letala, medtem ko je Velika Britanija izdelala krili in slavne motorje znamke Rolls-Royce.