»Najhuje bi bilo, če bi dobili nasprotnika iz Azerbajdžana oziroma podobno oddaljenih držav. Dolgo potovanje na tekmo v gosteh bi predstavljalo velik strošek za klubsko blagajno, hkrati pa pustilo posledice na nogometaših, ki bi izgubili tudi do tri dni treninga,« pred današnjim žrebom razmišlja trener velenjskega kluba Marijan Pušnik, ki ima skupaj s kolegi iz uprave še eno željo - da bi Rudar, ki bo v prvem krogu eden od nosilcev, povratno tekmo odigral doma. Prvi obračuni bodo namreč na sporedu 2. julija, ko bodo štadion Ob jezeru zasedali atleti na mednarodnem mitingu. Če se malce poigramo z imeni tistih, ki bodo v bobnu za prvi krog kvalifikacij, potem bi bili brez dvoma idealni nasprotniki za Rudarja klubi iz Luksemburga, Severne Irske in Walesa. Če bi dobili enega od šesterice Linfield, Lisburn Distillery, Llanelli, The New Saints, UN Käerjeng 97 in CS Grevenmacher, bi imeli na igrišču vse prej kot veliko dela s polprofesionalci, hkrati pa bi za pot na tekmo v goste porabili zanemarljivo vsoto denarja in tudi časa. Precej manj ugodna nasprotnika bi bila kazahstanska kluba Irtiš in Okzetpeš - gre za vse prej kot z lahkoto premagljiva tekmeca, hkrati pa bi Velenjčani v srednjo Azijo z letalom leteli tudi po šest ur in več. Kazahstan je torej brez dvoma država, ki se ji morajo knapi za vsako ceno izogniti, seveda pa je res, da pri tem ni veliko odvisno od njih, ampak predvsem od sreče. Tekme prvega kroga bodo odigrane 2. in 9. julija.