Vasko Simoniti, 23. marca je dopolnil 57 let, je na Filozofski fakulteti v Ljubljani leta 1977 diplomiral iz filozofije, leta 1989 pa še doktoriral. Je redni profesor za zgodovino novega veka na Filozofski fakulteti v Ljubljani ter avtor številnih znanstvenih in strokovnih del s področja zgodnjenovoveške zgodovine. V svojih razpravah in esejih se je ukvarjal tudi s položajem zgodovinarja v odnosu do zgodovine in s problemi v slovenskem zgodovinopisju, v zadnjih letih pa je odmevno posegel na področje slovenske zgodovine v 20. stoletju. V politiko je aktivno vstopil leta 2000, uveljavil pa se je kot vodja kampanje Barbare Brezigar na predsedniških volitvah leta 2002. Leta 2004 je bil član predsedstva Zbora za republiko, od leta 2004 pa je minister za kulturo v vladi Janeza Janše.