Osebni "bioenergetik" je skupaj z tekačem iskal smisel tudi v raznih "bogovih", kar je med tekmeci naletelo le na privoščljiv posmeh. Po letu slabših rezultatov in prepirov je bilo tega vsem dovolj. Kot privatnik se je usmeril v maratone Worldloppet in kot leto prej tudi ruski Avstrijec Michail Botvinov, zmagoval od avstrijskega Dolomitenlaufa, Finlandia Hiihta, estonskega Tartu maratona do francoskega Transsjurassiena in za tekaški svet lepo služil z denarnimi nagradami. Porazili so ga le severnjaki, domačini na najstarejšem, najdaljšem in tudi najmnožičnejšem, Vasalopetu na Švedskem. Naključja pa so ga zbližala z Špancem Juan Jesusom Guttierezzom, z katerim sta skupaj pritekla v cilj Marcialonge in si delila tudi nagrado - avto. Maloštevilna španska ekipa z italijanskim trenerjem pa je bila Nemcu tako všeč, da je zaprosil za špansko državljanstvo in se ji pridružil. Uro resnice je tekaška elita doživela na prvi tekmi SP v srednji Evropi, v Sappadi, kjer je zasledovalce ugnal kar za 48 sekund. "Zmagi želim dodati še eno. Če bo to na Transsjurasienu, na najdaljšem in najtežjem bi bilo res nekaj posebnega. Težka bo, a se bom posebej potrudil," je mežikaje, z prešernim širokoustim nasmehom na sprintu v Kitzbuhlu dejal visokorasli tekač 185 cm (84 kilogramov), ki si je z gostobesedno dobrodušnostjo pridobil marsikaterega navijača. Čakal je le do prvih dni novega leta, do Krylatska pri Moskvi, kjer je zmago že posvetil španskemu kralju. Željam je piko na i dodal na francoskem maratonu Transjurassienn, ki med 72 kilometri dolgo smučino zavije tudi okrog ene od švicarskih vasi in jo že dobro pozna, saj je zmagal v letih 96 in 99. "Ta proga je težja kot famozni Vasalopet. Klancev kar ni in ni bilo konca", je z sombrerom na glavi in velikim kravjim zvoncem okoli vratu razlagal v cilju in ovit v rdečerumene barve španske zastave, dobre štiri minute na cilju pričakal tudi prijatelja, znanega specialista za dolge teke Juan Jesusa Gutierezza z katerim sta prvič skupaj stopila na zmagovalni oder. Z zmago v osrčju Švedske, v Falunu, pa se mu veliki kristalni globus že pošteno nasmiha.