Podobnosti z letom 1998, ko je prevzel Slovenijo, so izredne. Tudi tedaj se je usedel na klop reprezentance, v kateri ni bilo nikakršne strasti in želje po uspehu. Pred njegovim prihodom je Slovenija v kvalifikacijah za SP 1998 v svoji skupini osvojila le eno točko! Sramota brez primere se je nato v le nekaj mesecih spremenila v nepozabno zgodbo, ki je svoj vrhunec doživela pred skoraj devetimi leti. V soboto je namreč minevala deveta obletnica neverjetne tekme z Jugoslavijo (3:3), ki je bila sploh prvi nastop Slovenije na velikih tekmovanjih. Dve leti kasneje je sledil še obisk svetovnega prvenstva, tam pa je bilo vsega lepega nepreklicno konec. Glede na naravo ekipe Združenih arabskih emiratov je tako viharen razplet malo verjeten, arabski nogometaši pa so lahko prepričani, da jih bo Katanec zagotovo organiziral. Ob tem bo seveda od njih zahteval popolno ubogljivost in da bodo garali trše, kot so kdaj prej v življenju. Njegova izklesana postava sama od sebe govori, kako zelo bodo garali, saj tudi zdaj, pri petinštiridesetih, še vedno uživa v kaznovanju s tekanjem po divjini, so med drugim zapisali pri časniku The National iz Abu Dabija, kjer je bilo včeraj kar 42 stopinj Celzija, in za konec dodali: Za tiste, ki ne bodo spoštovali policijske ure, ne bo nobene milosti, prav tako nihče ne bo smel predčasno zapustiti reprezentance zaradi priprav na poroko. Še zlasti pa na urniku ne bo več obiskovanja Mc'Donaldsa. Ni kaj, nekateri nogometaši Združenih arabskih emiratov, seveda predvsem tisti, ki jim je prehranjevanje s hamburgerji in ocvrtim krompirjem godilo, bodo tanko piskali in predvsem na vsaki mišici svojega telesa čutili posledice Katančeve vladavine. A če je zares disciplina tisto, kar so doslej pogrešali, potem se ni treba bati, da možakar izpod Šmarne gore ne bi tudi sredi puščave poskrbel za nekaj odmevnega.