HELSINKI Slovenskim hokejistom bo danes ob 15. uri pripadla čast, da na svetovnem prvenstvu elitne skupine na Finskem v dvorani Hartwall odigrajo otvoritveno tekmo. Tudi boljšega nasprotnika bi si težko izbrali. Čehi so se namreč v zadnjih letih praviloma uvrščali blizu vrha ali bili celo na njem med leti 1999 in 2001 trikrat zapored svetovni prvaki. Statistika risom na čelu s selektorjem Matjažem Sekljem ni nagnala strahu v kosti. Še več, v moštvu vlada odlično vzdušje, vsi po vrsti pa se zavedajo, da gre za tekmo, v kateri prav ničesar ne morejo izgubiti. Pridobijo pa lahko veliko predvsem na ugledu slovenskega hokeja. Slovenija in Češka si še nikoli nista stali nasproti. Vzhodnjaki so svojo prevlado v minulih letih (ob že zapisanih treh naslovih prvaka) kronali tudi z olimpijskim naslovom leta 1998 v Naganu. In ko je svetovni hokej postajal že malce dolgočasen", so na sceno stopili Rusi. Kot krvniki so češke hokejiste najprej izločili v četrtfinalu lanskoletnih olimpijskih iger v Salt Lake Cityju (0:1), le tri mesece kasneje pa prav tako v četrtfinalu svetovnega prvenstva na Švedskem (1:3). Češke magije je bilo konec, s selektorskega stolčka je odletel Josef Augusta. Zamenjal ga je Slavomir Lener, ki je pred šestimi leti Češko že popeljal do brona na SP. In na Finsko popeljal mlado moštvo, v katerem bo kar 12 fantov prvič zaigralo na tako velikem tekmovanju.