naklonjenost kabulskih vladarjev in jih odvrnilo od Angležev. Rusi niso zaupali Angležem in njihovi politiki podpore upornim gorskim plemenom, ki so se za primeren denar bojevala na strani nasprotnikov. Afganistan je tako ves čas ostajal nekakšna »tamponska cona« med velikima imperijema. Oblast v državi se je hitro menjavala. Med pomembnimi voditelji, ki utegnejo igrati vlogo tudi v posttalibanskem obdobju, je bil tudi zdaj 86-letni kralj Mohamad Zahir Šah. Leta 1933 je po umoru svojega očeta kot kronski princ prevzel vodenje države. Njegova vladavina je bila mešanica previdnih reform konsolidacije Afganistana, odpiranja svetu in ustavnih sprememb, končala pa se je z državnim udarom. Julija 1973 je bila razglašena republika. Po novem državnem udaru, aprila 1978, sta žezlo države zgrabila premier Mohamad Taraki in njegov namestnik Babrak Karmal, ki se je ob začetku sovjetske zasedbe, decembra 1979, vrnil iz Sovjetske zveze in postal