Za človeka, kakršen je bil Karel, se je bilo zelo težko odpovedati dolgoletni navadi navsezgodnjega vstajanja, pozabiti disciplino, ki so mu jo privzgojili v Moskvi, kjer je preživel del svojega otroštva, najprej v nekem pionirskem taboru, potem pa v vojašnici Lefortovo, na jugovzhodu mesta, kot toliko drugih športno nadarjenih mladeničev iz satelitskih držav. V Lefortovem pa je bil poznan kot Karel 4563-C, zelo obetaven v panogi dvigovanja uteži, prihodnja zvezda Vzhoda, izbranec usode (in Komiteja za češko-sovjetsko prijateljstvo Julius Fučik), ki naj bi v vsem svojem sijaju zablestel na olimpijskih igrah v Atlanti, deset let pozneje, istega meseca, ko bi dopolnil osemnajst let.