The Lord of the Rings se pravzaprav ne začne z Bratovščino prstana (The Fellowship of the Ring), prvo knjigo v trilogiji, marveč s Hobitom. Tu prvič srečamo simpatične, dlakave, velikopodplatne pritlikavčke hobite, ki živijo v bogato okrašenih luknjah v tleh. Eden njih, Bilbo Bogataj, nekega dne na svojem domu v Grofiji doživi nenavaden obisk: k njemu pride stari coprnik Gandalf s trinajsterico škratov, ki ga poprosijo za pomoč pri iskanju velikega zaklada daleč na vzhodu. Težava? Ovire na poti in tečni zmaj Smaug, čuvar bogastva. Bilbu in kompaniji namera seveda uspe, a osrednja točka knjige je nekaj drugega - čarobni prstan, ki ga Bilbo vzame Golumu, ostudni sluzavi kreaturi, ki živi v podzemni temi. Naš hobit ugotovi, da ga lahko prstan naredi nevidnega, ne ve pa, da s seboj vlači najmočnejši artefakt v Srednjem svetu, kjer se zgodba odvija. Še več, z njega rabo vzbudi pozornost Saurona, temnega gos-podarja, zle sile, ki počiva v deželi Mordor. Sauron je doslej menil, da je bil prstan, ki ga je bil skoval, da bi poveljeval vsem trem rasam, uničen. Zdaj, ko ve, da ni tako, pa začne stegovati lovke in iskati predmet, s katerim bi si lahko podjarmil vse in vsakogar. Hobit se sicer zaključi srečno in veselo, s Smaugovo smrtjo in Bilbom kot spoštovanim ter še premožnejšim junakom. Toda pred soncem se zbirajo oblaki, ki bodo prinesli točo v The Lord of the Rings. Tudi ta se otvori v Grofiji, le da je glavni junak hobit Frodo, Bilbov potomec, ki, jasno, doživi Gandalfov obisk. Gandalf Frodu pove, da Sauron išče prstan, ki ga je podedoval po Bilbu, in da je tik pred tem, da ga najde. Edini način, da ga ustavijo, je, da prstan doživi konec v starodavnem vulkanu, Gori pogibeli. Frodo se z dvema kolegoma odpravi na dolgo pot, ki vključuje junaška dela, prijateljstvo, ljubezen, boje, spletke, prevare in težke odločitve, vse dokler prstan ne doseže konca poti in se razkrije, kdo je v resnici kdo.