Živahna, odrezava, a prav ljubezniva in široko razgledana gospa nam je povedala, da njen oče, čeprav je imel češki oziroma moravski priimek, nikoli ni živel na Češkem, pač pa so izhajali od tam, iz mesteca Pisek, njegovi stari starši. Že Josipov oče Anton Pelikan, rojen leta 1841 na Moravskem, se je v Pragi izšolal za kakovostnega fotografa, potem pa z ženo Barbaro, prav tako fotografinjo, potoval po Avstro-Ogrski, dokler se nista v začetku osemdesetih let devetnajstega stoletja ustavila v Trbižu. In tam se jima je rodil sin Josip. Po smrti svoje matere leta 1892 se je z očetom preselil v Idrijo in ga nato spremljal na fotografskih potovanjih po bližnji in daljni okolici, opazoval, kako je fotografiral meščane in rudarje, in si tako tudi sam izostril fotografski občutek za svetlobo ter spoznal skrivnosti fotografiranja na mokre plošče. Po letu 1905 je svoje znanje obogatil še pri vrhunskih mojstrih fotografiranja v Gradcu, na Dunaju in v Pragi. Nato je moral v cesarjevo vojsko, vendar je v njej na svojo srečo kmalu postal fotograf specialno za posnetke aeroplanov.