koruptivnost. Hkrati je s predsedniškimi pooblastili začasno zasegel vse kamione in ladje v državi, ki so jih uporabljali za prevoz nafte, plina in hrane, da bi preprečil umetno ustvarjanje pomanjkanja hrane in njeno ilegalno skladiščenje. Stavkajoči so uvideli, da se jim brez donosnih naftnih poslov slabo piše. Umaknili so se in nehali stavkati. Opozicija se je nato lotevala Chaveza z drugimi in ustavno dovoljenimi sredstvi političnega boja. V začetku leta 2003 je zbrala tri milijone podpisov volivcev za odpoklic predsednika. Ker pa je dobršen del teh podpisov pridobila pred ustavno dovoljenim rokom za odpoklic, ki določa, da je moč predsednika z referendumom odpoklicati po preteku polovice mandata, državni elektorski svet ni priznal njihove veljavnosti. Neuspešno je bilo tudi drugo zbiranje podpisov v letu 2003. Šele tretji poskus opozicije leta 2004 je bil uspešen, vendar je Chavez na referendumu z 59,2 odstotka podpore ostal za krmilom države. Čeprav je opozicija imela veliko pripomb na potek referenduma, so zunanji opazovalci potrdili, da je bilo glasovanje ljudi verodostojno in transparentno. Po tej zmagi se je Chavez še odločneje lotil uveljavljanja svojih družbenih reform. Na roko so mu šle tudi razmere na svetovnem trgu nafte, saj so