Medtem ko Olympique Lyon v domačem prvenstvu v zadnjih štirih letih tekmuje predvsem s samim seboj, mu v ligi prvakov za največje dosežke vselej nekaj zmanjka. Evropski vrh, s katerim se francoski prvaki resneje spogledujejo že nekaj let, bo letos po vsej verjetnosti še nekoliko težje dosegljiv, saj ga bodo morali naskakovati brez neutrudnega delavca, glavnega motorja ekipe, Ganca Michaela Essiena, ki je po dolgih in mučnih pogajanjih pred začetkom letošnje sezone le odšel na Otok, k londonskemu Chelseaju. “Nekaj je gotovo. Ekipa, ki ima v svojih vrstah Essiena, ima več možnosti za osvojitev lige prvakov kot tista, ki Essiena nima,” je tedaj dejal predsednik Lyona Jean-Michel Aulas, ki je pogovore o prestopu vlekel, kolikor dolgo se je dalo, a na koncu le prisluhnil 38 milijonov težkemu "nespodobnemu povabilu" ruskega naftnega magnata Romana Abramoviča. Omenjena odškodnina bo Lyonu v prihodnosti omogočila nakup enega ali dveh zares vrhunskih igralcev, a bodo zanje po vsej verjetnosti plačali več od njihove resnične vrednosti, saj ostali klubi hrepenijo po kar največjem kosu Essienove denarne pogače. Jim bo letos kljub vsemu le uspelo stopiti korak dlje od četrtfinala, v katerem so obtičali v zadnjih dveh sezonah? Vsaka podobna napoved bi bila skrajno nehvaležna, a vsaj z napredovanjem med šestnajst najboljših ne bi smeli imeti večjih težav. Poleg staroselcev bodo imeli zelo močna aduta tudi v obeh najnovejših okrepitvah, temnopoltem norveškem napadalcu Johnu Carewu in francoskem reprezentant Benoitu Pedrettiju. “Uspeh v Evropi je v tej sezoni pomemben vsaj toliko kot uspeh v francoskem prvenstvu,” je še povedal Aulas, ki potihoma upa celo na uvrstitev v veliki finale, ki ga bo tokrat gostil Pariz. “Mislim, da je pariški finale za nas neke vrste znak,” še dodaja. Poleg omenjenih bosta na čelu "misije nemogoče" stala še izkušeni strateg Gerard Houllier in brazilski ostrostrelec Juninho, ki so ga po odhodu Essiena v Lyonu preprosto morali zadržati. Šampionske ambicije bi bile lahko v nasprotnem primeru močno ogrožene.